韩非(约公元前280年—公元前233年)，战国末期韩国(河南新郑)人，出身于贵族世家。他和秦始皇的宰相李斯都是荀况的学生，是秦王朝统一全国前法家思想的集大成者。他曾建议韩王采用法家主张，实行变法以图自强，但未被采纳。后来韩非的著作如《孤愤》、《五蠹》等传到秦国，秦始皇读后十分欣赏韩非的才识，说：“寡人得见此人与之游，死不恨矣。”(《史记·老子韩非列传》)为此秦始皇使用兵力威逼韩国，韩王命韩非出使秦国。韩非到秦后，不久遭到李斯的陷害，在狱中服毒而死。但韩非的政治主张却为秦始皇所实践。韩非思想主要保留在《韩非子》一书中。   
        韩非生活于战国末期，这时期经历了春秋以来约300年的战争动乱局面，结束了奴隶制的统治，封建主义的经济基础已经巩固，封建主义的上层建筑也初步确立。要求出现一个统一的安定发展的政治局势，成为全国人民一致的愿望。韩非的哲学就是这一伟大历史转折时期的产物。他总结了法家在长期变法实践中的经验和教训，继承了苟况的唯物主义哲学路线，改造了《老子》的哲学，为建立统一中央集权封建国家提供了系统的世界观、认识论和社会历史观。